No dicionário quaresma,
além da ligação religiosa, também significa quadragésima, quarentena, ou seja,
ligado ao número quarenta, mas na realidade a quaresma católica tem mais de 40
dias. A quaresma tem 44 dias entre a quarta-feira de Cinzas (este ano 6 de
março) e a quinta-feira Santa (este ano no dia 18 de abril), quando se celebra
a missa do Lava Pés.
Trata-se do período
de preparação para a Páscoa, quando os católicos são convidados pela Igreja a
jejuar, passar por uma penitência e vivenciar a misericórdia,
Mas nem sempre foi
assim. Até o século 20, a Quaresma era celebrada pela Igreja Católica entre a
quarta-feira de Cinzas e o sábado Santo, somando 46 dias. Excetuando os
domingos do período (dias em que não havia jejum e penitência), havia 40 dias
exatos.
Embora muitos fiéis
escolham não comer carne durante a Quaresma, a Igreja oferece a liberdade ao
cristão para que escolha o alimento que será retirado da alimentação durante o
período. Hoje há muitos que preferem ficar sem bebidas alcoólicas e
refrigerantes.
Segundo o catolicismo
a Páscoa é a principal celebração do calendário católico (e não o Natal, como
muitos acreditam), pois celebra a ressurreição do filho de Deus.
O professor Carlos
Frederico Barbosa de Souza, da pós-graduação de Ciências da Religião na
PUC-Minas, explica que, para a Igreja, o número 40 tem forte simbolismo. Na
Bíblia, há muitos fatos importantes com essa referência: 40 dias de dilúvio, 40
anos de travessia pelo deserto por Moisés, 40 dias de caminhada do profeta
Elias. Jesus ficou no deserto por 40 dias.
